Il blu cobalto nell'Arte
Un'alternativa al blu oltremare
Il blu cobalto ha origini che risalgono ai primi decenni del XIX secolo, quando i pittori cercavano un sostituto più accessibile e meno costoso del blu oltremare, che veniva importato dall'Afghanistan. All'epoca, le alternative erano il blu di smalto, dal tono meno intenso, o l'azzurrite, che però conferiva sfumature verdi ai dipinti.
In risposta a questa esigenza, il Ministro degli Interni francese Chaptal affidò a Louis-Jacques Thénard, un chimico di grande fama, il compito di inventare un'alternativa di blu.
Prendendo ispirazione da alcune porcellane pregiate, Thénard combinò allumina e sali di cobalto, creando così un pigmento stabile che si asciugava rapidamente. Questo nuovo blu, facile da mescolare con altri colori, divenne un elemento fondamentale per gli artisti, che lo sfruttarono in modo creativo, apprezzandone la straordinaria libertà espressiva.
Il suo uso si diffuse rapidamente tra i pittori europei, soprattutto in Francia e nei Paesi Bassi, dove divenne un'alternativa pregiata al più costoso blu ultramarino, derivato dal lapislazzuli. L'introduzione del blu cobalto permise agli artisti di ottenere sfumature più luminose e trasparenti nei loro lavori, dando vita a paesaggi più dinamici e a ritratti con una resa cromatica superiore.
Nel corso del XIX secolo, il blu cobalto divenne una scelta prediletta anche dai pittori impressionisti. Artisti come Claude Monet e Pierre-Auguste Renoir lo utilizzarono per catturare l'intensità della luce naturale nei loro dipinti en plein air. La sua capacità di resistere all'ossidazione lo rese particolarmente utile per le tecniche ad olio, dove la stabilità del colore è cruciale per la durata nel tempo.
Oggi, il blu cobalto continua ad essere un simbolo di qualità e raffinatezza, tanto nelle arti visive quanto in quelle applicate.
